О блоге

О куклах по случаю

Блог ведется с 4 сентября 2013 г.

Чтобы писать сообщения и комментарии, необходимо войти на сайт Войти на сайт

Куклы в блоге

Всего кукол: 17

Глава 11. Форкус. «Талисманчик».

24.10.2016 14:31:37 Neko

День уже клонился к закату, когда из-за холма показались городские стены. У дракона ушло два дня, чтобы добраться этого прибрежного города. Охота и ночлег под открытым небом не доставляли ему неудобств, ведь до того, как он стал членом знатной семьи, десять лет он прожил в обычной людской деревне и постоянно ходил с приёмным отцом в лес. Свою же родную семью он потерял пятилетним мальчишкой и мало что о ней помнил.
Но даже Форк считал, что люди в городах слишком лживы и нечисты на руку. А Романхард был центром всего этого беззакония. Именно поэтому в свой отряд генерал набирал мужчин из деревень и сёл, простых, работящих, способных.
Проникнуть в этот город незамеченным было непросто, как-никак — торговая столица, и все новости долетают сюда быстрее, чем до Дрейна, поэтому генерал пониже надвинул капюшон, в надежде затеряться в толпе. Наверняка его сочли погибшим и уже захоронили то, что, по их мнению, можно было положить в могилу, но терять бдительность не стоило.
Романхард славился на весь Дрейн своими торговыми связями и  рынок был самым популярным местом, где можно было купить и продать всё что угодно. Центральная площадь напоминала собой огромный бурлящий котёл: отовсюду слышалась иностранная речь, бесконечные столы были завалены товаром, а шёлковые платки и бусы и вовсе свисали гирляндами. В воздухе пахло пряностями, скотом и духами — всё вперемешку. Тех, кто не привык к такому разнообразию запахов, начинало мутить. Рынок был полон народу, и лишь когда начинало смеркаться, покупателей становилось меньше. Можно было подумать, что они разошлись по домам, но это было бы неверное предположение. Романхард никогда не спал, ночью начиналась другая жизнь — шумная и распутная.
Желая поскорей найти таверну, где можно было бы спокойно поесть и отдохнуть, Форк протискивался между прилавками, стараясь не попадаться на глаза особо рьяным торговцам. Эти рыночные прилипалы могут преследовать долго, и будет проще купить у них что-нибудь, нежели сбежать. Он шагал так быстро, что, чуть не сшиб седую цыганку, замешкавшуюся у прилавка. Старушка охнула и выронила покупки. Извинившись, дракон помог собрать рассыпанные овощи и уже собирался уйти, как дряхлая на первый взгляд старушенция проявила живость и крепко вцепилась ему в руку. Она развернула его ладонь к себе и сухоньким пальчиком провела по чёрному узору на запястье.
— Молодой, глупый. Накликал на себя адское пламя, — проскрипела цыганка и посмотрела на дракона. Гадалка была невысокого роста и едва доставала Форку до плеча, поэтому усилий она приложила немало, чтобы взглянуть ему в глаза. Белёсые мутные глаза смотрели словно в пустоту — старуха была слепой. — Хочешь, погадаю тебе? Всё скажу, ничего не утаю. Что было, что будет.
Дракон не успел ответить, как гадалка начала что-то бормотать, царапая одной ей понятные символы на мужской ладони. Ногти у цыганки были длинные, крючковатые, и ощущения были не из приятных. Но прерывать пожилого человека, верящего в то, что он способен говорить с духами, было как-то не ловко. Да и мать Форка, будучи сама из рода людей, учила его уважать стариков и быть снисходительным к их причудам. Но цыганка наверняка попросит за предсказание денег, а это незапланированные траты.
— Прокляли тебя, солдат. Не спастись тебе, нет лекаря, который смог бы залечить твои раны. — наконец проскрипела гадалка. — Не жилец ты.
М-да, вот так они и работаю — местные ясновидцы. А за дополнительную плату пообещает снять проклятье путём примочек и заговоров. С таким успехом он сам может записаться в ряды «говорящих с богами». Нет, конечно, не так много драконов умирает от такой вот дряни на руке, но кто знает, старушке на вид лет восемьдесят, может, и видала на своём веку подобное, и конечно же, тот бедняга не выжил. Форк нехотя полез за пазуху, чтобы достать мешочек с мотетами, но ему помешал мальчишка-цыган, подбежавший к ним. Он недовольно покачал головой и помог дракону освободиться от крепкой хватки старухи.
— Баа, ты опять за своё? Иди домой.
Цыганка хрипло засмеялась, сунула внуку свои покупки, и они медленно зашагали прочь.
— А разве вы не должны сказать в конце что-нибудь ободряющее? Дать жизненно важный совет? — с иронией в голосе крикнул Форк им в след.
Пожилая гадалка обернулась, одарив мужчину беззубой улыбкой.
— Плохо выглядишь. Возьми отпуск. Больше гуляй. Свежий воздух очень полезен, — проскрипела она и расхохоталась смехом умалишённой. Вот и поговорили, а казалась такой знающей, пусть вруньей, но со стажем, а тут на тебе.
Проводив парочку взглядом, генерал поспешил покинуть это место, дабы не столкнуться с ещё одной посланницей богов, желающей рассказать всю правду и даже больше. Тем временем сумерки опустились на город, и над борделями стаи загораться красные фонари, оповещая желающих о том, что девочки уже заждались. Ночные бабочки из заведений попроще, зазывали клиентов самолично, порхая по площади. Одна такая красотка попыталась затащить дракона в свой салон, но тому удалось от неё сбежать. Уж чего, а подцепить что-то в довесок к огненному проклятью, совсем не хотелось. Так что когда ему под ноги рухнула полупьяная девица, в ярких тряпках, первое, что прошло в голову генералу — «очередная шлюха». Но приглядевшись, он увидел в её руках знакомый кошель и мокрый кулёк, от которого отвратительно несло сырой рыбой. Девица глупо хихикала, пытаясь подняться на ноги, но запутавшись в своих тряпках вновь плюхнулась на мостовую, выронив кожаный мешочек — по земле покатились золотые монеты. Дракон сунул руку за пазуху и вынул похожий мешок, вместо денег набитый камешками.
— Какого чёрта? Решила обокрасть меня? — он схватил воровку за шиворот и рывком поставил на ноги. Девицу раскачивало из стороны в сторону, а неуклюжие попытки смахнуть длинные волосы с лица то и дело прерывались на пьяный смех и икание. Когда же ей это наконец удалось, праведный гнев дракона, сменился на родительское возмущение — перед ним стояла вдрызг пьяная Сиали.
— Надеюсь, ты не всё потратила? — устало вздохнул он.
Метаморф сделала серьёзное лицо и попыталась на пальцах что-то подсчитать, но ей мешал зловонный кулёк, который она прижимало к груди.
— Киса хотела кушать, — пьяно улыбаясь, произнесла она и протянула кулёк генералу.
— Понятно. Тебе не стыдно?
— Киса хотела кушать! — обиженно повторила Сиали.
Выяснять у этой несколько сумасшедшей особы, когда и где она устроила подмену, было бесполезно, да и желания особого не было. Сейчас Форк просто хотел найти ночлежку и отдохнуть, оставив разборки на утро. Он отобрал у метаморфа кулёк, и, выбросив его в канаву, потащил её за собой.
— Моя рыбка, моя рыбка! — убивалась Сиали, рыдая и сморкаясь в пропахший рыбой платок, висевший на её шее. Периодически она начинала что-то невнятно рассказывать, как на кражу пошла не по своей вине, а по приказу голодного животика, а рынок он такой, и вообще-то она не пьёт, но была дегустация, а потом всё как в тумане. В особо жалостливых местах, зеленоглазая воровка начинала выть на манер профессиональной плакальщицы, вызывая косые взгляды прохожих. В конце концов Форк бы не выдержал всего этого, но тут они подошли к двухэтажному дому с деревянной вывеской над входом.
— «Быстрый пони» — прочитала метаморф и осуждающе посмотрела на генерала. — Это что? Гостиница? Вообще-то я девушка прилич…
— Угомонись уже, — устало выдохнул мужчина и практически втащил капризную особу внутрь.
Первый этаж был чем-то на подобии таверны: много людей, много выпивки, девицы в откровенных платьях. За барной стойкой стоял хозяин заведения — неприятного вида пухлый мужчинка с блестящей лысиной и тремя волосинками, аккуратно зализанными на бок. Льстиво улыбаясь новому клиенту, он озвучил виды услуг, которые здесь могут предоставить, включая азартные игры и девочек на любой вкус. Кто бы сомневался, что в Романхарде всё вышеуказанное разрешено и даже приветствуется. В этом городе не упускали ни единого шанса развести приезжего на деньги. Отказавшись от всего предложенного, Форк оплатил комнату на одну ночь и поднялся на второй этаж, взвалив свою спутницу на плечо. Но хозяина это нисколько не смутило, он был привычен к такого рода гостям на одну ночь.
Комната был маленькой и холодной, а из освещения лишь пара свечей, которые зажгла девочка-служанка. Как только она ушла, дракон запер дверь и сбросил свою уже успевшую задремать ношу на кровать. Кто бы мог подумать, что эта миниатюрная девица весит как взрослый мужик. А ещё говорит, что похудела! Он стащил с себя верхнюю одежду, ножны и сапоги. Условий для полноценной помывки, в комнате, разумеется, никаких, поэтому пришлось довольствоваться тем, что было — кувшином с водой и глубокой миской. Перелив в неё всё содержимое кувшина, Форк смочил кусок тряпки, служащей здесь полотенцем, и протёр лицо, шею и грудь. Приятная прохлада и соприкосновение с родной стихией, взбодрили и облегчили ломоту в теле. Яд в крови только начинал свою работу, но его пагубное влияние уже ощущались — быстрая утомляемость, судороги, ломота. Приятного мало, но если верить очевидцам, то это только начало. Метаморф, которая всё это время молча валялась на кровати, разминая руками подушку с каким-то животным фанатизмом, наконец успокоилась и, свернувшись калачиком, улеглась по середине матраса.
— Мы так не договаривались. Я плачу, значит кровать моя, — возмутился Форк и бесцеремонно сдвинул ту на край. Сонная хищница попыталась вернуться на прежнее место, но в итоге вовсе была сброшена на пол. Раздалось оскорблённое урчание.
— С девушками так нельзя, — прошипела Сиали и вновь полезла на матрас.
Дракон улёгся и закрыл глаза. За окном шумел дождь, звонко ударяясь о черепицу, снизу доносились пьяных смех и песни, рядом копошилась Сиали, пытаясь стащить с себя человеческую одежду, которую надела непонятно зачем и когда. Ей это удалось, но не без усилий, в конце концов она просто разорвала всё с присущей кошке нетерпеливостью. После чего уселась рядом с драконом и несколько минут пристально на него глазела. Когда же до неё дошло, что её предпочитают игнорировать, уселась генералу на живот, подобно всаднице, упершись локтями ему в грудь. Форкус открыть глаза. Взгляд двух зелёных огоньков грозились прожечь в нём дыру, если тот что-нибудь не предпримет.
— Ку-ушать, — протянул метаморф. - Ну, хотя бы молочка.
Скинуть с себя нахалку у дракона не вышло, она прижалась к нему всем телом, вцепившись руками в матрас.
— И куда в тебя столько влезает! — вырвавшись на свободу, пробормотал Форк, натягивая сапоги.
— Чтобы поддерживать этот облик, мне нужно много калорий. А много ли калорий в мышах? — с наигранной печалью в голосе произнесла метаморф.
— Мало того, что чуть без денег не оставила, так ещё хочешь, чтобы последнее на твою еду потратил?
— Ты мне должен. А молочко меня, может, от голодной смерти спасёт.
— И мы будем в расчёте?
— Нет, конечно, меня же спасёт молочко, а не ты.
Вот ведь плутовка, решила заиметь в личное пользование дракона, который добровольно будет угождать ей, следую чувству долга, и надеясь, что когда-нибудь выплатит свой неоплатный долг.
— Вообще-то ты сначала съесть меня пыталась, — дракон продемонстрировал палец с мелкими шрамами от зубов, но Сиали проигнорировала обвинение и продолжила валяться на освободившейся кровати — разговор был окончен.
Пирушка, отголоски которой было слышно повсюду, была в самом разгаре. Судя по крикам и песням, какая-то местная банда отмечала день рождения главаря, и в баре с каждым часом становилось всё многолюднее. Однако некоторые посетители благоразумно покидали заведение, верно подмечая, что становится не безопасно. Протиснувшись к барной стойке, Форк подозвал хозяина и озвучил гастрономические пожелания своей спутницы. Тот удивился, но пообещал, что всё будет выполнено. Зная, что на верху его ждёт голодный метаморф, который будет изводить его до тех пор, пока не принесут еду, генерал решил не торопиться с возвращением и выпить кружку здешнего эля, а заодно выяснить, можно ли здесь где-нибудь купить по разумной цене скакуна. Всё же прогулка по пересечённой местности весьма утомительна и занимает много времени, а оно сейчас на вес золота.
— Могу вам предложить лошадь из своей конюшни, — хозяин гостинцы подлил гостю. — Рысак не молод, но крепкий и выносливый. Всего десять монет. А если купите ещё седло и сбрую, то провизия обойдётся в полцены. Конь будет готов уже к утру, я собственноручно его взнуздаю и оседлаю.
Так себе гарант качества, учитывая, что Романхард славится не только торговлей, но и количеством жуликов на душу населения, но тратить ещё день на поиски лошади дракону не хотелось, поэтому пришлось соглашаться.
Бессонница, как старый приятель, уютно устроилась под боком, не давая Форку и малейшей надежды на отдых. Ночь казалась бесконечной, и даже алкоголь не помогал расслабиться и уйти в забытьё. Но так было не всегда, это началось несколько лет назад после битвы на северном хребте. Тогда они несколько суток искали последнее пристанище некромантов, полегло много солдат, кто замёрз, а кто пропал без вести. Когда же деревню наконец нашли, она оказалось ловушкой. Пособники дьявола выскакивали из снега, словно чёрт из табакерки, разбивая строй и утаскивая солдат в неизвестном направлении. Для атаки они выбрали наилучшее время — была сильная пурга, и даже факелы с кровью дракона плохо освещали дорогу. Один из некромантов попытался зарубить генерала, но тот успел нанести удар первым. Форк был уверен, что враг повержен, пока вновь не столкнулся с ним, живым и невредимым. Некромант был не один, и дракон еле унёс от туда ноги. Он предпочёл отступить, и вернуться к своей группе, в тот момент было не до приступов неоправданной храбрости. Плутая несколько часов в поиске своих, дракон вышел к дороге, по которой он с отрядом проходил несколько часов назад. Повсюду была кровь, но не было тел, хотя генерал точно помнил, что погибших было много. Но вскоре он нашёл ответ на свой вопрос, наткнувшись на группу некромантов. Половина из них была при смерти и готовилась отдать души дьяволу, но выжившие вместо того, чтобы оплакивать своих павших, совершали непонятные действия над их телами, вызывая пучки яркого белого света, сопровождавшиеся странным треском. Из укрытия, где сидел дракон, это выглядело жутко, словно из тела вырывают душу. Но после того, как свет гас, тело оживало. Погибшие некроманты вставали и были готовы к новому сражению. Северная магия напугала генерала не на шутку, и он поспешил убраться прочь. Добравшись до своих, он рассказал, что видел. Благодаря этому в итоге была одержана победа. Драконы расправились со всеми мятежниками и сожгли их тела, дабы те не смогли восстать вновь. За ту битву всех участников наградили и повысили в званиях. Форуса тоже повысили, но в тот момент его это не обрадовало. Мысль о том, что есть враг, которому не страшна смерть пугала его. Он не спал несколько суток, пытаясь забыть лицо того покойника, что вернулся из Преисподней — бледное, искажённое злой гримасой. Одежда некроманта была перепачкана собственной кровью, никто бы не выжил после такого ранения, но он не только мог двигаться, он нападал и убивал. После бессонница стала его постоянной спутницей, отступая лишь на несколько часов.
Из его воспоминаний Форка выдернул изрядно подвыпивший мужичок, плюхнувшийся рядом на стул. Довольно ухмыляясь, он заказал лучшей выпивки и шлюху. Хозяин явно был с ним знаком, потому как грубо послал пьянчугу ко всем чертям, угрожая нажаловаться, кому следует, если тот не выплатит долг. Но вместо того, что бы убраться по добру по здорову, должник вынул из кармана потрёпанный кошель и высыпал на стол монеты.
— Где взял? — хозяин перешёл на шёпот и торопливо сгрёб деньги под прилавок.
— Где взял, там уже нет, — гордо фыркнул новоиспечённый богатей.
— Ограбил, поди, кого-нибудь? Раз, два, три… Смотри, если из-за этих денег ко мне придут, я знаю, где тебя найти. Десять, одиннадцать… — не поднимая глаз, шептал хозяин, продолжая считать золотые кругляши.
— Да нашёл я их, нашёл.
— Сказки не рассказывай. Двадцать восемь, двадцать девять… Э-э-э, тут не хватает.
— Вот же скряга, мог бы и простить монетку постоянному клиенту, — пьянчужка вновь полез в карман и вынул ещё один мешочек.
Форк, до этого равнодушно наблюдавший за происходящим, заметив кошель, в тот же момент побледнел и схватил его, сжимая пальца вора до хруста.
— От…куда у тебя это? — алкоголь не сказался на рассудке, но язык явно стал заплетаться.
Подобная вещь не могла попасть в руки просто так. В день присяги каждому военному вручался тряпичный кошель с гербом Дрейна, как своеобразный символ, говорящий о статусе обладателя. Но это было больше традицией, чем действительно нужным подарком. Большинство покупали себе сами мешочки для денег, поскольку у всех они были одинаковые, и потеряв, было практически не возможно найти свой. Чтобы не было путаницы и в его отряде, Форк посоветовал вышить на кошелях инициалы хозяина. Идея пришлась по вкусу, но тот, кто вызвался взять это дело на себя, решил пошутить, и вместо имён на мешочках стали красоваться начальные буквы прозвищ. «Д» — долговязый, «Р» — рыжий, «В» — веснушка и прочее. На том кошеле, что держал гость, красовалась буква «П» — пряжка. Когда Форк увидел, как кузнец из людской деревни ловко орудует холодным оружием, которое сам и делает, то сразу позвал того на службу. Но старые привычки сложно вытравить, поэтому новобранец каждую свободную минутку полировал и чистил всё, что бы из металла. И если чистка оружия входила в обязанности, то полированные пряжек на мундире всех очень веселили. Так и появилось это прозвище.
— В лесу нашёл, — заверещал несчастный, пытаясь вырваться из мёртвой хватки соседа.
— Лжёшь, паскуда, — голос генерала был холодным, и на долю секунды хозяину таверны и тому бедолаге показалось, что воздух затрещал от напряжения.
— Это правда, отпусти, ты мне руку сломаешь, — взвыл мужичок. — Знаешь, говорят «мир слухами полнится», вот и до меня и дошёл слух, что какой-то спятивший дракон перебил половину своих и скрылся. Чтобы не тащить тела на себе, свои их там же и закопали. Ну я и решил проверить… Оттуда и деньги.
— Экий ты гнилой человек, покойников ограбил, — покачал головой хозяин, но деньги не вернул.
Дракон что-то не членораздельно замычал, и выпустил посиневшие пальцы мародёра. Сметая свою кружку с недопитым напитком, он развернулся, и, покачиваясь, побрёл к лестнице, ведущей на второй этаж. Хозяин окликнул его, но Форк даже не остановился. Хмельной напиток сделал тело тяжёлым и не поворотливым, отчего дорога до комнаты показалась в два раза длиннее. Судя по всему, генерал просидел в баре несколько часов, свечи уже почти догорели, оставив потёки воска на подсвечнике, а тарелка и кувшин молока на столе опустели. Со стороны же кровати доносился храп сытого метаморфа. Никто и не сомневался, что эта вечно голодная особа не будет ждать, когда вернётся её спутник, чтобы разделить с ним ужин. И как в неё поместилось столько еды, ведь помнится, было заказано несколько луковых булок, кусок сыра и жареный цыплёнок. На тарелке же остались только косточки, немного сыра да закусанная краюшка. Форк подвинул спящую обжору и сел на край матраса. Он смотрел в одну точку, пытаясь переварить услышанное. Рейегон убил всех, кто был верен ему, чтобы не было лишних вопросов. А их смерти повесил на самого Форка. Теперь беглец не только «предатель», но и «убийца».
— Рейегон, какой же ты ублюдок, — генерал закрыл лицо руками. — Пусть это будет последним, что я сделаю, но я найду тебя и заберу с собой в ад.
После душного, накуренного бара прохлада ночи, пробирающаяся через оконные щели, хорошо прогоняла хмель, навевая сон. Форкус планировал убраться из Романхадра с рассветом, не желая мельтешить при свете дня перед местными блюстителями закона. После случившегося его наверняка будут искать, а здешняя тюрьма или эшафот не входят в его нынешние планы. Пытаясь раздеться, дракон долго возился с застёжкой плаща, а потом и с сапогами, путаясь в чём-то, валяющемся на полу. Шаря в потёмках, он, наконец нашёл причину, нащупав пару ремней. Ими обычно он крепил ножны к поясу, но сейчас ни ножен, ни самого оружия, нигде не было. Клинки словно испарились.
 — А ну просыпайся! Кто здесь был? — генерал тряхнул метаморфа в попытке разбудить, но у него ни чего не вышло — Сиали, не открывая глаз, что-то пробубнила про девочку и молоко, и вновь захрапела.
Клинки для генералов армии драконов делались на заказ, и украсть подобное оружие мог только тот, кто-либо не знал об этом, либо не боялся, что его поймают. Хозяин гостиницы наверняка знает, кто из его гостей промышляет редким оружием. Да, как там говорится «сон для слабаков». Дракон подхватил ремни и направился к двери, но стоило ему её открыть, как в комнату ввалилась та самая девочка-служанка.
— Подслушиваешь? — он нахмурился и затащил бедняжку в комнату. — Ну-ка рассказывай, что ты тут делала в моё отсутствие.
Рыжеволосая девочка лет двенадцати, в чепце и переднике, тут же разрыдалась, и остановить этот поток слёз было невозможно. Проревевшись и утерев лицо фартуком, бедняжка поведала о том, что её вынудили поступить нехорошо: один господин велел ей споить новоприбывших гостей, а потом оставить дверь не запертой. Она так и сделала, только споить молодую гостью не удалось, так как она заказала молоко, поэтому пришлось подсыпать в кувшин сонного порошка.
— Вот оно что, — дракон бросил взгляд на сопящего метаморфа. – Ну, хорошо, веди меня к этому господину.
Девочка испуганно замотала головой.
— Не ходите, господин, они вас убьют. Это люди из местной банды, это очень жестокие люди! Сутки уже не просыхают, злые до чёртиков, десятую тарелку разбили. Не ходите, господин.
— Да пусть идёт. Только деньги на тумбочке пущай оставит. Не хочу оказаться вдовой и без гроша. — послышался голос Сиали. Она попыталась сесть, но не удержалась, рухнула на кровать, уткнувшись лицом в подушку, и вновь засопела.
— Они сразу положила глаз на ваши эти ножи. Я не хотела, но я же маленькая, а они большие… — не замолкая, трещала девчушка, пока они шли к лестнице. — Тот господин он здоровый такой, щекастый, вы его сразу заметите.
— Пока я буду внизу, тебе задание — привести в порядок девицу, что сейчас храпит в моей комнате, а то, чувствую, с той дозы, что она выпила, спать её ещё несколько суток. А я не думаю, что у меня будет столько времени.
Девочка кивнула и убежала.
Спустившись на первый этаж, генерал оглядел праздную толпу. Пьяная компания состояла человек из десяти. Они пили, тискали шлюх, и распевали похабные песни под аккомпанемент собственных сапог. Мужик, подходящий под описание, сидел поодаль от остальных, за столом в компании приятеля, и не скрывая награбленного, разглядывал два меча из белого металла, пытаясь определить сплав и цену.
— Мне кажется, это принадлежит не вам, — вмешался в их беседу дракон.
— Вали отсюда! А то пожалеешь, — огрызнулся щекастый. Служанка верно подметила, вблизи этот бандюга смахивал на бульдога.
— А если нет?
В место ответа оба приятеля поднялись со своих мест, и демонстративно отшвыривая стулья, шагнули вперёд. Здоровяк по кличке «Плешивый», на голову выше Форка, зло оскалился, а толстощёкий попытался оттолкнуть наглеца, резко взмахнув рукой. Но лошадиная доза алкоголя уже сказывалась, и вор промахнулся. Его пухлая туша подалась вперёд следом за кулаком, и лишь благодаря чуду боров устоял на ногах. Этим грех было не воспользоваться. Генерал схватил толстяка за пояс и с силой дёрнул на себя. Пока тот размахивал руками, пытаясь за что-нибудь ухватится, Форк проворно проскользнул ему за спину и помог закончить движение, пнув сапогом в зад. Раздался грохот падения.
— Ах ты! .. — проревел приятель поверженного и ударил кулаком по столу, едва не переломив его пополам. Вероятно, этот жест послужил сигналом, и в тот же момент вся пьянствующая компания повскакала с мест и плотным кольцом стала окружать того, кто посмел нарушить их отдых. Теперь стало понятно, почему это была самая знаменитая и беспощадная банда в городе. Если им не удавалось победить врага мастерством борьбы, то они брали его количеством и массой. Не дожидаясь, когда этот живой обруч задушит его, генерал стал отступать назад, пока не упёрся в стол, на котором лежали его клинки. Что может сравниться с этим прекрасным чувством, когда хозяин и его оружие вновь вместе. Ни один вор не сможет владеть этим оружием так, как тот, для кого оно было изготовлено.
— Я просто заберу то, что принадлежит мне, — произнёс генерал направляя остриё меча на одного из разбойников. — Нам же не нужны неприятности.
— Да мы разделаемся с тобой, ты даже пискнуть не успеешь! — расхохоталась компания.
Диалога не получилось. Ждать, когда кто-то из присутствующих решит напасть первым, не хотелось, поэтому генерал перешёл от слов к действию, развернулся, и резким ударом рукояти сломал челюсть стоящего позади него здоровяку. От неожиданности и боли тот повалился назад, подмяв нескольких стоящих за ним братьев — кольцо окружения разомкнулось, чего Форк и добивался. Оказавшись в более удобном оборонительном положении, дракон стал наносить удары один за другим, стараясь лишь ранить, или оглушить. Всё же он не был сторонником бессмысленного кровопролития. Служанки вместе с хозяином спрятались за стойкой, девицы лёгкого поведения с визгом бросились из бара, а остальные, в том числе и новоприбывшие гости, просто самоустранились. Никому не хотелось быть втянутым в разборку между чужаком и местной бандой.
Оскорблённый тем, что его пнули в зад, толстощёкий с милой кличкой «Малыш» подкрался к генералу сзади и обхватил его мёртвой хваткой, сдавив грудь. Его напарник тут же со всей дури ударил дракона в живот, а потом и в лицо. Дыхание перехватило, во рту появился солёный привкус крови. Но драконы и не такое переносили на учениях. Уперевшись ногами в живот стоящего перед ним мужика, Форк оттолкнулся, сбив с ног обоих: и того, кто держал и того, кто избивал. Высвободившись, он немедля поспешил вернуть «долг», вырубив обидчиков ударами рукояти.
Когда на полу оказалась самая крепкая часть банды, остальные стали пасовать, и, выкрикнув что-то о том, что они скоро вернутся и тогда кому-то не поздоровится, убежали из таверны. Физически вымотанный и местами хорошо побитый, генерал армии драконов плюхнулся на единственный уцелевший стул и откинулся на его спинку. Щека, которой он приложился о чей-то кулак, адски горела, в нескольких местах была разорвана рубаха, кое-где даже проступила кровь. Но как любил говорить дракон своим солдатам, «если ты чувствуешь боль, значит, ты ещё жив». Вот и сейчас было больно, но терпимо, а значит, он на этом свете. Перепуганный хозяин вылез из своего укрытия и огляделся.
— Какой ужас. Вы всё тут разгромили! А когда остальные вернулся, то не оставят тут камня на камне! Бедная моя гостиница.
— Да тебе не привыкать к подобному, раз принимаешь таких гостей, — хмыкнул мужчина, вытирая рукавом разбитую губу.
— Что правда, то правда. Но я бы всё же попросил вас уйти. Разнести таверну — это одно, но я не хочу, чтобы со мной расправились за то, что я пустил к себе убийцу. Ваш конь уже готов и часть припасов собрана.
Форкус хотел что-то съязвить по поводу «убийцы», но решил промолчать. Где-то над головой послышались шаги, недовольное бормотание и тонкий голосок маленькой служанки.
— Я пропустила всё самое интересное? — перегнувшись через перила, Сиали оглядела «поле боя» ещё заспанным взглядом. Рядом с ней скакала девчушка, пыталась накинуть на метаморфа хоть какую-нибудь одежду, шепча ей что-то о приличии и женском достоинстве. Но зеленоглазая развратница только отмахивалась от неё, как от назойливой мухи. — Да как она выключается? Надоела уже. У меня голова уже болит. Сначала давала мне нюхать какую-то дрянь, потом растирала мне уши, заставляла делать упражнения, а под конец вообще водой облила. Съесть бы её, но у таких зануд кровь кислая.
Услышав последнее, малышка отшатнулась от гостьи, как от огня.
— Вот зачем ребёнка напугала, а? Это я её попросил. Давай иди вещи собирай — мы уходим.
— Но ещё так ра-а-а-ано, — широко зевнула Сиали. — Пока я не высплюсь, я ни куда не пойду.
— Если бы ты не была так озабочена своим желудком, мы бы вообще в эту ситуацию не попали. Если хочешь — оставайся, но очень скоро сюда нагрянет местная «власть». И что-то мне подсказывает, настроение у них будет не самое лучшее, учитывая, что я тут устроил. Улавливаешь мысль?
Метаморф обиженно скривила рот и поплелась собирать вещи.
Из еды оставалось только буханка хлеба и сыр. Сложив на заляпанную маслом простынь остатки еды, метаморф принялась туда же складывать всё, что по её мнению могло пригодиться: покрывало, кем-то оставленную щётку для волос, нож, огарки свечей и плащ Форка. В шкафу, что стоял у окна, она обнаружила платья очень откровенного фасона, но, как ей показалось, очень миленькое — оно тоже полетело в общую кучу. Связав концы простыни, Сиали выволокла узел из комнаты и практически волоком спустила вниз.

Пока метаморф собиралась, Форкус изучал карту местности, что забрал у одного из воров, и краем глаза наблюдал за суетившейся девчушкой, которая пыталась затереть разлитое пиво и убрать разбросанную посуду. Поведение маленькой хозяйки заставило мужчину улыбнуться. Смахивая с лица растрёпанные рыжие прядки, она всплёскивала руками, когда находила разбитую кружку, что-то бормотала и грозила кому-то пальчиком.
— Вот, возьми, — он вложил ребёнку в руку несколько золотых монет. Малютка замотала головой, но дракон настоял. — Бери, давай. Заработала.
— Спасибо, — смущённо кивнула девочка. Одна из монеток выпала из детской ладошки и закатилась под лестницу. Служанка поспешила той на выручку и полезла за ней следом. - Ой, тут кто-то есть, — малышка жестом подозвала дракона и ткнула пальцем в темноту. Под пыльными ступеньками сидела светловолосая девушка. Она забилась в самую глубь и не желала вылезать из своего укрытия. — Если ты не мышь, то тебе нечего тут делать, — рассержено заворчала служанка, после того как её попытки вытащить упрямицу не увенчались успехом.
— Одна из ваших? — Форк ловким движением ухватил «мышку» за руку, и, несмотря на её сопротивление, вытащил на свет. Бедняжка в панике стала отбиваться, и дракону пришлось встряхнуть её и усадить на стул. Буйная тут же затихла, и, опустив голову заплакала от беспомощности.
-Нее, это не наша, — покачала головой девочка, оглядев незнакомку. — Я тут всех знаю. Эта слишком… чистенькая. Видишь ленточку на руке, это что-то вроде знака качества. За неё наверняка пришлось заплатить кругленькую сумму на аукционе рабов, — со знающим видом сообщила малютка.
Генерал присел на корточки напротив девушки и попытался заглянуть ей в лицо, но та отвернулась, давая понять, что ей неприятно.
— Я тебя не обижу, просто хочу посмотреть. Не упрямься, — он развернул девушку к себе и с удивление обнаружил заострённые ушки. Откуда в Романхарде эльфийка сложно было даже представить, настолько это было редким явлением. Лоб её рассекала ссадина, а щёки ещё пылали от чьих-то хлёстких ударов. Форк поднял с пола нож и приложил холодное лезвие к ушибу. Эльфийка вздрогнула и попыталась его оттолкнуть. — Сиди смирно. Это поможет уменьшить отёк, не более того.
Рабыня смотрела на генерала с сомнением, но замерла, как он и велел. В её взгляде читался вопрос, она знала кто перед ней, но не понимала, почему он ведёт себя по-другому, не так, как остальные живущие в этом проклятом городе.
— Ну вот, так то лучше, — одобрительно кивнул мужчина, отдавая орудие самолечения пострадавшей и поднимаясь на ноги.
— Видимо, тебя тут хорошо приложили. Ты что, не слышишь? — Сиали стащила с последней ступеньки свой узел и выдохнула. — Судя по шуму на улице, твои «друзья» уже рядом, — она перевела взгляд на незнакомку и довольно хмыкнула. – Ммм, а ты везунчик, эльфийку нашёл в таком месте. Будем считать, что это к удаче. Она нам сейчас не повредит. Пора сваливать.
— Да, сейчас. Иди вперёд, — Форк убрал клинки в ножны, и, подхватив мешок метаморфа, уже было направился за ней следом, но остановился. Обречённо склонив голову, эльфийка сидела на стуле, сжимая в руках нож. Жалко девчонку, эти отморозки, чьи выкрики теперь можно было разобрать без особого труда, просто-напросто убьют её после того, как всласть наиграются.
— Пошли, — дракон схватил её за руку и потащил за собой.
Как и обещал хозяин таверны, в конюшне их ждала лошадь. М-да, хозяйский рысак, что стоял рядом, выглядел куда благонадёжнее, нежели эта повидавшая жизнь коняга. Но требовать обратно деньги не было времени, поэтому было решено взять обеих. Как-никак их теперь трое. Подсадив эльфийку, Форк помог ей сесть в седло, после чего, закрепив вещмешок, поспешил сесть на коня сам.
— Сиали! Где тебя черти носят? Специально же отправил вперёд! — недовольно крикнул генерал, не найдя свою спутницу в конюшне.
— Не надо так грубо, — на круп коня запрыгнула серая кошка. – Оо, ты и талисманчик наш прихватил. А где у неё нужно потереть, что удачу словить? — хихикнул зверёк, и, игнорируя удивлённые взгляды, уселась мужчине на колено, крепко вцепившись коготками в штанину. — Поехали!
Когда в таверну ворвалась разъярённая банда, мерзавцы поняли, что опоздали. Дракон, эльфийка и серая кошка уже неслись прочь по ночному городу, оставляя лишь рябь на лужах мостовой.

Куклы

Теги

рассказ дрейн

Комментарии